Banff & Lake Louise i Banff National Park

Om det skyldes jetlag, den friske bjergluft eller store forventninger til den første dag i Banff National Park ved jeg ikke, men jeg vågner meget tidligt denne morgen.

Forventningens glæde bliver ikke mindre, da jeg stikker hovedet ud af hotellets fordør. Hen ad hovedgaden, Banff Avenue, er tolv til femten rensdyr i fuld gang med at indtage deres morgenmad, bestående af alverdens vegetation i de omkringliggende villahaver. Selvom disse rensdyr er et stort problem for de faste beboere i Banff, er det trods alt ikke noget man oplever i en gennemsnitlig dansk provinsby.

Vi kører de tyve minutter til Lake Minnewanka. Søen ligger nord for Banff by, og blev tidligere kaldt Devils Lake, da tidlige bosættere mente der levede ånder under overfladen. På vores halvfems minutters bådcruise fortæller den unge guide med stor entusiasme om området og søens historie. Selvom skyerne ligger lavt, kan man stadig fornemme områdets storhed. De små sandområder ved vandkanten afløses hurtigt af træbevoksede bjergskråninger som ender i de alpine toppe over skylaget. Der ligger stadig små snedriver på bredden af søen, og guiden fortæller at søen først blev isfri for fjorten dage siden. Vi spejder lystigt efter bjørne i vandkanten, men det bliver ikke på denne tur vi oplever disse. Ornitologisk set har vi mere vind i sejlene. Et havørnepar har bygget rede i toppen af et træ i vandkanten, og i nogle minutter oplever vi disse majestætiske fugle.

Frokosten indtages tilbage i Banff, inden Thomas, Henriette og Klaus skal i våddragter og rafte på Kananaskis floden. Vi andre bruger eftermiddagen på at sondere området omkring Banff. Turen går blandt andet op til de to store skisportssteder i området; Sunshine Village og Mount Norquay. Det er disse områder der i vinterhalvåret tiltrækker store mængder af snegale mennesker til byen. Skisæsonen er slut på dette tidspunkt af året, men det er nu muligt at vandre i disse områder. Køreturen op til Mount Norquay kan ikke mindst anbefales for sin fantastiske udsigt over Banff by. Den er vitterligt et godt alternativ til gondolaen hvis toppen af Sulphur Mountain er indhyllet i skyer. På vejen til Sunshine Village står nogle Big Horn Sheep og græsser i vejkanten.

Vi mødes med resten af gruppen sidst på eftermiddagen og sætter kursen dybere ind i Banff National Park ad Trans-Canada Highway 1. Efter en times tid ankommer vi til byområdet Lake Louise, som består af en del hoteller og et indkøbscenter. Øst for byen kan man se pisterne på et af Nordamerikas bedste skisportssteder, og vest for byen ligger de to fantastiske bjergsøer; Moraine Lake og Lake Louise. Førstnævnte er blandt andet afbildet på forsiden af MyPlanets katalog over Canada.

Det er umuligt med ord at beskrive fornemmelsen af at stå foran disse søer. Man må knibe sig i armen, for sceneriet rækker simpelthen længere end begreber som fantastisk og ufatteligt kan beskrive. Selvom begge søer, på denne årstid, stadig er delvist dækket af is kan man alligevel fornemme de blågrønne nuancer i vandet, farvet af samspillet mellem bjergmassiverne rundt om begge søer og de store gletsjere.

Vi spiser aftensmad på det elegante Fairmont Chateau Lake Louise. Hotellets bagside vender direkte mod søen og fra de store panoramavinduer har man en af verdens nok bedste udsigter. Hvis man ønsker et par luksusdage på en rejse i Canada, så er dette hotel et af de bedste steder at gøre det. Da det er ved at blive sent kører vi til Emerald Lake Lodge ved byen Field, hvor vi skal overnatte.